診断書と、鳴りやまない職場の通知
テーブルの上に置かれた「要休養」と書かれた診断書。その横で、裏返したスマホがブブッと短く震えた。
職場のグループチャットからの通知だ。
見なくても、また誰かが体調を崩したとか、トラブルの報告だとわかる。
発端は、部下による特定の職員へのいじめだった。被害者を守ろうと体制を作ろうとした私に対し、いじめを隠蔽しようとする部下たちは、上の課長をうまく丸め込み、私へ理不尽な介入と激しい攻撃を仕掛けてきたのだ。
直属の上司は見て見ぬふり。それどころか、面談のたびに泣き崩れて他人の悪口を言う部下たちの、感情の受け皿まで私に押し付けられた。
「私がなんとかしなければ」。そうやって一人で負担を背負い込み、必死に職場を守ろうとした結果、私の心はプツリと限界を迎えてしまったのだ。
「辞めるのは負け」という呪縛と孤独
真っ暗な部屋の中で、膝を抱えて息を潜める。私が休職に入った後、職場はすっかり不安定になっていると風の噂で聞いた。
私の対応は、間違っていたのだろうか……
被害者を守ろうとした正当な行動だったはずなのに、思い出すだけで胃の奥がギリギリと痛む。
こんな理不尽な環境、いっそ辞めてしまえばいい。頭ではわかっているのに、「ここで辞めたら、奴らに負けたことになる」「逃げ出すようで悔しい」という思いが、私をこの泥沼に縛り付けていた。
復帰して、完全に感情を無にして淡々と働くべきか。でも、あそこに戻って私は息ができるのか。
誰にも助けてもらえない孤独感が、冷たく私の首を絞め続けていた。
勝ち負けじゃない。猫が教える「自分の幸せ」
フク
ニャんだ、その負け犬みたいな顔は。湿っぽくて寝られないニャ
不意に、足元からしゃがれた声がした。
驚いて顔を上げると、ふてぶてしい顔つきのちょっと太めの猫が、丸めたティッシュの横にどっかと座っていた。
あ、あなたは……？
フク
オレ様はフクだニャ。お前、随分と窮屈な世界で生きてるニャア
フクは短い前足で器用に顔を洗いながら、私を鼻で笑った。
だって、あんな奴らに負けて辞めるなんて悔しいじゃない……
フク
アホかニャ！ 人生は勝ち負けのゲームじゃないニャ。お前がそこで『幸せに生きられるかどうか』が全てだニャ！
フクは大きなあくびをして、ビー玉のような目で私を真っ直ぐに射抜いた。
フク
お前が部下を守ろうとしたことは間違ってないニャ。でも、自分の心がぶっ壊れたら本末転倒だニャ
じゃあ、私はどうすれば……
フク
そこで幸せになれないなら、サッサと逃げるのもアリだニャ。もし復帰するって決めるなら『職場の相談事は絶対に一人で受けない』『理不尽ならすぐ公的機関にチクる』って、自分を守るルールをガチガチに作っておくニャ。オレ様みたいに、もっと自分を大事にするニャ
フクは「ふんっ」と鼻を鳴らすと、窓の隙間からふらりと夜の闇へ消えていった。
勝ち負けじゃなく、私の幸せ……
張り詰めていた糸がふっと緩み、熱い涙が頬を伝った。そうだ、私は私の人生を守ればいいんだ。
スマホを手に取り、まずは通知を完全にオフにする。ゆっくり休んでから、私が「幸せでいられる道」を考えよう。
深く息を吸い込むと、久しぶりに肺の奥まで空気が届いた気がした。
登場人物紹介：フク
おう、俺の名前は「フク」だニャ。
たまお悩み相談室のWEB小説に、気まぐれでふらりと現れる猫だニャ。
ちょっと太めでふてぶてしい顔？ うるさいニャ、これが俺のベスト・フォルムなんだから放っておけニャ。
俺の生き方は究極の「自分ファースト」だニャ。
美味しいおやつをもらった時しか喉は鳴らさないし、愛想笑いなんて絶対にしない。人間の社会にある「こうあるべき」とか「いい妻・いいお母さんでいなきゃ」なんていう謎のルール、俺たち猫には一切関係ないニャ。
なんで俺がアンタの前に現れるかって？
他人の顔色ばっかり伺って、自分を押し殺してボロボロになってる人間を見ると、なんだか見ててイライラするからだニャ。「自己犠牲」なんていう重たいもん背負ってるアンタに、俺が身も蓋もないツッコミを入れてやるニャ。
人間ってほんと、面倒くさい生き物だニャ。
嫌な時は噛む、寝たい時は寝る。それで嫌われるなら上等だニャ。アンタも俺みたいに、ガチガチに固まった肩の力を抜いて、もうちょっとワガママに生きてみろニャ🐾
