カリカリと響くペンの音が、私を追い詰める
深夜一時。静まり返ったリビングに、カリカリとペンを走らせる音だけが響いている。 洗い物を終え、冷たい水で濡れた手をタオルで拭きながら、私は机に向かう彼の背中をそっと見つめた。
結婚を前提に同棲を始めて2ヶ月。彼は仕事と並行して、難関資格の試験に向けて猛勉強を続けている。
そのストイックな姿勢は心底尊敬している。でも、睡眠時間すら削って机に向かう彼の姿を毎日間近で見ていると、得体の知れないプレッシャーが真綿のように私の首を絞めてくるのだ。
「……お茶、淹れようか？」 声すらかけられないほどの緊迫感。彼が頑張っているのだから、家事はすべて私がやらなきゃ。そう自分に言い聞かせるたび、心の奥底が少しずつ削られていく音がした。
弱音を吐けない「完璧なサポーター」という呪い
翌朝、彼を見送った後、私は一人リビングのテーブルでノートパソコンを開いた。画面に映るのは、転職活動のお祈りメール。
ため息をつきながらスマホに手を伸ばす。誰かに「疲れた」「不安だ」とこぼしたい。でも、すぐにその手を引っ込めた。
一番大変なのは、仕事も勉強も両立している彼だ。無職で転職活動中の私が、弱音なんて吐けるわけがない。
彼を応援したい気持ちに嘘はない。けれど、頑張り続ける彼を前にすると「私ももっとちゃんとしなきゃ」と自分を追い込んでしまう。
このまま試験日まで、私は自分の心を殺して「完璧な彼女」を演じきれるのだろうか。息苦しさと孤独感で、胸が押し潰されそうだった。
彼を「神棚」から降ろし、私を取り戻す
その日の午後、掃除機をかけ終えてソファに倒れ込んだ時、ふと、乾いた笑いがこぼれた。
……私、なんでこんなに無理してるんだろう。
無意識のうちに、私は彼を「神棚」のような高い場所に置き、自分を見下ろしていたのだ。彼は試験に向けて頑張っていて素晴らしい。でも、だからといって私が一方的に家事をすべて担い、自分を犠牲にする理由にはならないはずだ。
転職活動だって、先の見えない不安と戦う立派な挑戦だ。彼もすごいけれど、先の見えない不安と戦いながら毎日家事をこなしている私も、ちゃんとすごいじゃないか。
「お互い様、だよね」 誰もいない部屋で、ポツリと呟いた。
相手を尊敬することは大切だけど、対等であるべきパートナーを絶対的な上の存在にしてしまったら、心が息切れするのは当然だ。
今日彼が帰ってきたら、思い切って家事の分担を相談してみよう。彼を支えることばかりに必死になるのはお休みして、まずは私自身の人生と、今やるべきことを真ん中に置いてみよう。
閉じていたパソコンの画面をもう一度開くと、窓から差し込む午後日差しが、私の手元をほんのりと温かく照らしていた。
